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予遮身屋瓦、果腹饭食。”
“小七为何如此？可有内情？”
方静笔下一顿，眼神中的哀愁无处隐藏，思索了一会儿，回答老夫人的只有落笔时无力的沙沙声。
察觉到异样，姜老夫人睁眼，眼神追着纸上的笔尖，眉头约皱越深。她一旁得姜似则是担忧地瞟向了矮榻上的姜侧。
许久，方静停了笔，手微微有些颤抖。
老夫人凝视着纸上的字句，问出了最后一个问题：“你想要什么？”
与老夫人对视了一会，方静低头，笔尖点在白纸上，迟迟没有走动。
“阿侧一生无虞。”
方静思考了许久，最终落在纸上得只有这一句。
厚厚的一叠纸铺在三人面前。大家默契地都没有讲话，而是一同看向姜侧。
感受到注视自己的目光，姜侧笑得憨气，她捧出盘里最完整的一块糕点，举手递上：“娘！吃！”
“可有想过她以后？”
方静闻声转头，刚才那叠纸已经吞没在一簇火焰中。
眼前是一张白净无瑕的纸，方静执笔诚实作答：“不曾。”
“让她跟着似儿，你可愿意？”
方静犹豫了，她轻轻地放下笔，直视着姜老夫人的眼睛。
没有回答，这是方静的态度。
姜似低头，只看着自己的鞋尖出神。
“你呢？让小七跟着你，你愿意？”
这话是问姜似的，她抬眼触及方静迷茫的目光，又回头看着姜侧，答非所问：
“我曾与姜倩说过，在这院里，能有一个亲娘照料是件很幸福的事。”
“娘。”
像是在附和姜似，姜侧啃着吃食也不忘嘟囔。
火光渐弱，一叠纸说话间已经变成一堆灰烬。姜似紧盯着那灰烬，依旧没有正面回答问题：
“阿侧会有自己的想法。”
“有！”
又是姜侧的声音，适时地撞进了方静的心里。
“阿侧，想跟着二姐姐吗？”
姜老夫人直截了当地提问。
“想！”
童言无忌除了能给人带来欢快，有时带来的也是刺痛。方静匆忙提笔，想要再写，此时她最恨自己不能说话！
“阿侧，想跟着你阿娘吗？”
“想！”
姜似替方静问出了她想说的话，姜侧也作出了她最想听到的回答，可问题就又绕回了原点。
老夫人的目光落在了方静写的“不曾”二字之上，她转动念珠：“不曾想过以后？姜家以后是安贞的，你可知？”
“阿侧是我妹妹，也是安贞的妹妹。”
姜似再次解围。终于，方静第一次认真直视着这摊不可靠近的“泥沼”。
十四岁的少女，眼神深沉。方静见过元姨娘的画像，与眼前的少女几乎一模一样，除了少女鼻梁上多的那粒黑痣。
“哼！姜府予你遮身的屋瓦，你却嫌姜府是困住你们母女的囚笼不成？”
老夫人终于是失去了耐心，手里的一串佛珠断了线，圆润的珠子在地上四散逃跑。
方静扑通一声跪下，向着桌边膝行，提起笔颤颤巍巍地这下了一行字：
“请保阿侧一生无虞。”
“好。”少女的声音清脆。