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缩的肌肉在充盈。
那是……青春回来的感觉。
一盏茶的时间，在死寂的广场上显得格外漫长。
终于。
那张原本粉色的面膜，变成了灰白色，像是一层干枯的死皮，自动从武明空脸上脱落。
飘落在地，化作飞灰。
武明空缓缓睁开眼。
她感觉视野变得清晰了，身体变得轻盈了。
她下意识地摸向自己的脸。
光滑。
紧致。
如同剥了壳的鸡蛋。
“镜子……把镜子拿来！”
武明空声音颤抖，却不再沙哑，而是变得清脆悦耳，如同黄莺出谷。
红袖连忙捡起地上的昊天镜（正常的一面），递了过去。
武明空看向镜中。
那一刻，她愣住了。
镜子里的人，不再是那个威严却苍老的女帝。
而是一个二八年华的少女。
眉如远黛，目似秋水。
皮肤白皙透红，胶原蛋白满满，连眼角最细微的鱼尾纹都消失得无影无踪。
这是十八岁的武明空。
是那个还没有登基，还没有被权力腐蚀，被誉为“东荒第一美人”的武明空。
“这是朕……这真的是朕……”
武明空抚摸着自己的脸颊，泪水夺眶而出。
但这泪水不再浑浊，而是晶莹剔透，梨花带雨，美得让人心碎。
广场下，文武百官看呆了。
他们从未见过如此年轻的陛下。
那种冲击力，比刚才看到金丹傀儡还要强烈百倍。
“神迹！天佑大周！陛下万岁万岁万万岁！”
不知是谁带头喊了一声。
群臣跪伏，山呼海啸。
武明空沉浸在这巨大的喜悦中，她感觉自己不仅容貌恢复了，连心态都变得年轻了。
那种对死亡的恐惧，瞬间烟消云散。
然而。
就在她准备重赏司马昂的时候。
司马昂却收敛了笑容，从怀里掏出一块黑色的铁牌，轻轻放在旁边的桌案上。
“陛下，感觉如何？”
“好！极好！”武明空爱不释手地照着镜子，“你要什么赏赐？朕封你为王！把大周最肥沃的封地给你！”
“封地就不必了。”
司马昂摇了摇头，语气变得冷淡而公事公办。
“这只是‘试用装’。”
“试用装？”武明空动作一僵，猛地转头看向他。
“没错。”
司马昂指了指武明空的脸。
“这张脸，只能维持三天。”
“三天后，药效一过，时间会加倍找补回来。”
“您会比之前更老，更丑，甚至……”
司马昂顿了顿，露出一口白牙。
“直接烂掉。”
“你说什么？”
武明空手中的镜子差点再次掉落。
那种刚刚升入天堂，又被人一脚踹进地狱的感觉，让她瞬间失控。
她一把揪住司马昂的衣领，眼中满是杀意。
“你敢耍朕？信不信朕现在就杀了你！”
“陛下可以杀我。”
司马昂没有反抗，只是平静地看着这个发疯的女人。
“杀了我，这世上就再也没有第二张面膜。”
“三天后，当您看着镜子里那个腐烂的自己时，您会后悔没留我一条命。”
武明空的手僵住了。
她看着司马昂那双毫无畏惧的眼睛。
她知道，他说的是真的。
这世上没有无缘无故的青春。
这是一种毒。
一种名为“美丽”的剧毒。
而她，已经上瘾了。
武明空缓缓松开手，颓然坐回龙椅。
她看着镜子里那张绝美的脸，眼神变幻莫测。
从愤怒，到恐惧，再到最后的……妥协。
“开价吧。”
武明空的声音冷了下来，却透着一股无力感。
“你要什么？”
司马昂整理了一下被抓皱的衣领，指了指桌上的那块黑色铁牌。
“我家公子说了。”
“他不要钱，也不要地。”
“他要大周，开一家分店。”
“另外……”
司马昂伸出一根手指。
“这张脸的‘续费’价格是……”
“大周国库每年五成的收入。”
“以及，陛下您的一魂一魄，抵押在长生铺。”
“什么时候还清了这笔青春债，什么时候还给您。”
全场哗然。
五成国库！
还要抵押魂魄！
这哪里是做生意？
这是要让大周女帝，变成那个苏魔头的提线木偶！
“不可能！”红袖尖叫道，“陛下！这是卖国！绝不能答应！”
武明空没有说话。
她只是静静地看着镜子。
看着那张十八岁的脸。
三天。
只有三天。
如果不续费，三天后就是腐烂。
她能接受吗？
不能。
哪怕是死，她也要死在这张脸上。
“红袖，退下。”
武明空闭上了眼睛，两行清泪滑落。
再睁眼时，眼底已是一片死寂的决绝。
“朕……签。”