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“莱恩，快起床啦，记得换上客厅里的黑色礼服。”瓦勒莉在卧室门外喊道。
“知道了，妈妈，我这就来。”莱恩有些含糊地回应。
他昨晚又没睡好，心事重重地想了一整晚关于霍格莫德村的事。
洗漱的时候，莱恩看着自己浓重的黑眼圈苦笑，又有些怜惜地轻轻整理好自己的头发。
吃完早餐，他们就到鸢尾路一旁人烟稀少的小路上乘上了骑士公共汽车。
三人按照要求服用了复方汤剂解药，才被允许上车。
“这回要去哪儿？”说话的依旧是昨天的售票员女巫。
“康沃尔郡矿场，梅托镇。”莱恩回答。
他的叔叔并没有房产，而是和几个工友租住在一间普通的板房内。
于勒遇难后，遗体现在还停放在医院的太平间。
他们得先去梅托镇的民政部确认情况，办理手续，才能给于勒举行一个简单的葬礼。
骑士公共汽车的速度很快，眨眼就抵达了康沃尔郡。
梅托镇位于矿场旁边，是一个由打工人聚集起来的小村落，这里的房子大多是板房，通常是由几个采矿公司置办的，廉价租给自己的工人使用。
当地居民的住宅要好许多，离矿场也远一些，基本都是零散地分布在周围的丘陵上。
由于采矿业的原因，这里的空气质量比伦敦还要差，空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味儿，天空中有肉眼可见的淡黄色烟云，几乎看不到一丝蓝色。
莱恩很想给自己施一个泡头咒，隔绝掉难闻的空气，但这样明显违反保密法。
他只好给自己戴了两层纱布口罩。
梅托镇几乎不存在商业，道路也只是用粗劣的水泥铺就，更不可能有出租的汽车。
巴赫带着妻子和儿子，一边咳嗽，一边朝镇子靠丘陵一侧的民政局走去。
“你好。”坐在窗口的办事员声音粗哑，他喉咙里像是堵着一口浓痰，随着他的呼吸发出响亮的呼噜声。
“你好，我们是于勒·富兰克林的亲戚，这周收到了你们的信件……”
“啊，我知道，于勒，那个可怜的于勒。”办事员打断了巴赫的话，“抱歉，如果他不是连个家人都没有，我们也不会求教到你们那儿……”
他猛烈地咳嗽了一声，低下头朝垃圾桶里吐出了什么，才喘息着开口：“像你们这样好心肠的人不多了，大多数人都不会对自己的远房亲戚上多少心——尤其还是落魄的远房亲戚。呵！世上总是充满了势利眼……”
办事员又嘟哝着骂了几句，不知道是同情于勒，还是在为自己打抱不平。
他拿着一支快要不出水的笔断断续续签好了批准书，中途还用力甩了好几次，才将皱巴巴的纸条递给巴赫：“拿着它，去镇上的医院领于勒——当然是死的，能给他一副棺材最好，没有的话，直接让人拖到公墓去，会有守墓人给他下葬的。”
办事员露出了一个残酷的笑容，他话里的意思不言自明。
没有棺材的话，怕是直接丢坑里，草草掩埋了事。
巴赫沉默了片刻，他从皮夹里摸出一张十镑的钞票，从窗口里递过去。
那个办事员眼疾手快地将薄薄地纸片攥在手里，眉开眼笑。哪怕莱恩他们走远，他还在后头大声重复地喊道：
“谢谢你，好心的先生，谢谢你啦——咳咳，谢谢——”
抵达医院的时候，莱恩
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