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蜀地西南重镇嘉州，恰逢赶集之日，赶集之人摩肩接踵，热闹非凡。
集市街边一角有一书贩，将一丈八草席席地而铺，各类书简凌乱堆砌在草席上面，懒懒地躺在条木长凳上，草帽盖脸，一动不动，想必是早已相见周公。
书摊之上无人问津，唯一及腰丫头，七八岁光景，蓬头垢面，衣衫破旧，光着脚丫子坐在草席一角，捧着一本破旧残卷，目不转睛地认真读着。
小丫头看书入神之间，却被一双大一点的小手突然蒙住了双眼。
“又儿妹妹，猜猜哥哥给你带了啥好吃的？”耳边响起稚嫩的少年声音。
小丫头掰开少年双手，扭过头来，竖起食指放在唇上，又指了指条凳上的书贩:“嘘……小天哥哥，你小声一点儿……可别吵醒了那家伙……”
少年赶紧一手捂住自己嘴巴，一手从衣兜里掏出一巴掌大小芭叶包裹，又儿接过拆开，甜香之气扑面而来，“哇！糖鱼大丸子！小天哥哥真好！”埋头就一大口，装得腮帮子滚圆鼓胀，一双小手欢喜地环抱住少年脖子，嘴里咀嚼着满口的鱼丸，口水汤汁湿了少年衣衫。
“小叫花子！可给我逮到了！偷了东西跑得倒是挺快！看我今天不打死你个兔崽子！”街头不远处一中年男子大喊着追将过来，手持面杖铁勺，胸系围腰，俨然小吃摊贩打扮。
闻声见状，少年将又儿一把抱起，拔腿便跑，连续拐过两处街角，于一破庙残院，不见了人影……
这一对流浪兄妹，起先并非乞丐，也非亲生兄妹，二人原本皆是生于三峡夷陵城内富豪之家。
少年所在易家，世代以造船为生，传至少年父亲易云天手上，易氏船厂已是三峡沿线十城最大船厂，早早便将十城大小船厂通通吞并，一家垄断。
而那女孩生父温清河，则是经营着夷陵城内赫赫有名的清河镖局，三峡十城均设有分局，门下镖师上千，势力十分壮大。
因易云天、温清河二人乃拜把子兄弟，相交甚好，两小儿自然也是从小玩耍在一起，向来兄妹相称。
生于富豪之家，本因一世无忧，潇洒度日，却不料天有不测风云，五年之前，少年八岁、丫头六岁，不知是易家生意不断扩张与谁结下了过不去的梁子？还是那温氏一族行镖于江湖得罪了某位世外高人？
只记得那一夜，火光冲天，易、温二家上下二百多条性命，一夜之间化为焦炭。所幸当夜俩小孩由温家一奶妈领着去往夜市玩耍晚归，方才侥幸逃过一劫，后又几经辗转，沿水路一路逃至嘉州，奶妈却又染疾而亡，只留得俩小孩独自流落于街头……
易姓少年名唤小天，体型瘦长，平凡相貌，唯一张大嘴，独占半脸，笑起来颇具喜感，如今刚好十三岁年纪；而那温姓丫头名唤又儿，十岁未满，身材娇小，只得普通六七岁女孩个头，大眼圆脸，小口翘鼻，十分灵动可爱。
五年以来，混迹于嘉州城街头巷尾，早已沦为街头乞丐，所幸嘉州向来富饶，百姓多善，每有残羹剩饭，多赠于乞丐野狗，兄妹二人倒也坚强刚毅，日与饿狗争食，夜宿破壁残垣，流浪五载，相依为命，苟活至今。
一日，兄妹二人一如往常于破庙内夜宿，睡得迷迷糊糊之间，易小天仿佛是被什么声音吵醒，仔细听来，似是“嘿哈”叫喊之声，心中疑惑，按捺不住少年好奇天性，悄悄起身，寻着那嘿哈之声而去。
未几，便于巷尾一处民居寻得那声音来处，易小天垫起几块砖头，趴上院墙偷偷观望，只见小院里，一如又儿般年纪男孩，赤裸上身，手持木棍，或刺或劈，折腾着面前草人，口中发出嘿哈之声，身旁立一黝黑粗壮男子，三十五六年纪，左手挑灯，右手持一乌黑油亮戒尺，时不时“啪”地一声，抽打在男孩身上，纠正着男孩动作。
不多时，不知是困倦难耐，还是被戒尺打得疼痛难忍，那男孩突然一屁股赖在地上坐着不起，喊闹着不愿再练。
“啪！”又是清脆的一声肉响，男孩吃痛，委屈地嚎啕大哭起来。见孩子哭的伤心，男人语气却也变得柔软了几分:“儿啊，不是爹爹狠心抽你，再过一月，七月初一，便是峨嵋山一甲子一次的道童选拔之日了啊，你听爹的话，再苦个一月，如若通过选拔得入山门，也免得跟着爹娘再过这寒苦日子啊。”
男孩却哭得愈加伤心起来:“孩儿不要去峨嵋山，呜呜呜，孩儿要跟爹爹娘亲一起，呜呜呜……”
趴在墙头的易小天将父子俩的对话听得真切，又静静看了一会儿，便爬下墙头，悄悄躺回破庙去了，却是一夜辗转反侧，无心睡眠，反复琢磨着那男子的话:“道童选拔？得入山门？告别寒苦？”
琢磨了半天，易小天侧身将熟睡的温又儿抱进怀里，呆呆地看着眼前这相依为命五年有余的妹妹，仿佛酝酿着什么计划……
次日清晨，温又儿小丫头一大早便从茅草堆里蹦跳而起，吵着嚷着要易小天带自己去集市书摊看书。易小天一夜未眠，方才浅浅入睡，便被那聒噪的妹妹嚷嚷着吵醒，却也不烦躁，大大打了一个哈欠，笑嘻嘻的爬起身来。
嘉州城惯例，每月初一、十五，便设大型集市，方圆百里范围大小村镇商贩，都会来赶这一趟热闹，今日便正好是那六月十五赶集之日。
乖巧地待哥哥为自己洗漱一番后，温又儿便屁颠屁颠地跟在小天屁股后面往集市走去。易小天心头十分疑惑，为何这丫头总是对这赶集之日记得如此清楚，从不出错。
此时天色方才完全敞亮，集市长街上的商铺大多尚未开门，青石铺筑的道路上空空荡荡，只得几处地摊贩子貌似刚到，正忙活着下货铺摊。
方至集市街口，温又儿便是拉着易小天直奔那书摊处而去。书摊之上，依旧如往常面貌，草席一张、书卷若干、长凳一条，老板草帽盖脸，呼噜有声。
温又儿抬头向小天做了一个“嘘……”的手势，松开易小天衣角，便不再搭理哥哥，自顾自坐上草席一角，捧起一本书卷，十分投入地读了起来。
若在往日，小天嘱咐妹妹几句便会先行离去，干些小偷小摸之事解决一日口粮，唯独今日频感疑惑，这天色如此之早，书摊老板便已呼噜大睡？回忆以往时候，仿佛每次见他，都是如此景象，好生奇怪。
再说这又儿妹妹，自幼任性贪玩儿，不曾识字，怎会对读书如此痴迷？心中好奇，易小天悄悄走到温又儿身后，将目光落在又儿所捧着的书卷之上，方才恍然大悟，原来这丫头所读书卷，几乎没有文字，皆
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