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摸索起来。
钦化桥紧挨着皮市坊北侧，四周临着船板巷、绫压巷、打钉巷，而正月里比淮水上更热闹的灯市也在此处。这水底沉着周遭几个作坊的杂物，极难看清楚。
估摸着离开钦化桥已有些远，她反身沿着来路往回寻，忽觉衣摆被什么勾着，低头看去，一个残破的彩灯格架张牙舞爪嵌在河床里，伸出的一支竹竿将自己的衣摆缠着。她伸手刚扯开，就看见那格架的后面绰绰一个人影。
当下也顾不得，直接从满是尖刺的灯架中游过去，一把扯住了那人的后领。手腕上的明珠将他身后的补子照亮，绯袍之上绣着白泽。同方才革带一般，只有一品或是公侯驸马伯才可穿着。他身子无力悬在水中，她不及细思，将那人从身后拦腰抱着就往外拖拽。
拽了几次挪不动分毫，估摸着是那人的腿脚困在格架与河石之间，她松开他，摸出靴中水刺欲撬开他脚旁格架。
猛地，眼前爆出光亮，一时将四下照得极是清楚。她一惑，这光亮好像自颈间水珀而来，来不及低头去看，已瞧见一道身影正冲着自己猛扑过来。若非她看见且又闪躲得快，定被那人撞飞开去。
那人身材极为高大，面目大半被遮着，见她闪开他却并未追来，反而拧身将那穿白泽补子的人拦腰抱着，将他从那乱石格架间拖出，紧跟着拖着他直往水面去。
待桐拂自河道另一面浮出水面，外头天已微亮，远远桥边岸上乱哄哄围了许多人，那些弓卫正慌张地将周围的人驱散。桥上路过的官员亦纷纷聚拢，议论叹息惊讶声不断。她听不清他们说的是什么，又不好上前去瞧究竟何人，只能再游远了些，欲寻个偏僻的水巷上岸。
在水下又游了一阵，觉着离得够远了，这才摸着岸边的河石浮上水面。
脑袋露出水面，看清眼前的情形，她彻底僵住。
眼前是一座五阙城楼，这城楼她刚好识得。上为五凤楼，而这门，是午门。
午门中为御道，左右二阙供当直将军及宿卫执杖旗校人等出入，又左右两掖各开一门，称为左、右掖门，为百官入朝之门。楼上设朝钟朝鼓，此刻钟鼓司宦官正敲鼓鸣钟，声震四方。
她缓缓将方才的事想了几回，明明在钦化桥下的运渎里救人，再怎么游，都不可能游到这里……这午门前，怎会有河？这皇宫大门前，除了金水桥下有河水……
脑中正混乱不堪，耳听身后不远处传来脚步声。这脚步声轰轰踏踏，似是有许多人。她扭头看去，勉强自朝服辨认出将军在先，之后为近侍官员，再是公侯驸马伯，次为五府六部，又次乃应天府及在京师杂职官员……
文官由左掖门，武官由右掖门而入，于金水桥南，依照品级序立。
桐拂依稀似是瞧见金幼孜的身影，想要探身看仔细，恰有校尉路过金水河，且又恰恰转脸看来。
她心里一凉，这么个大活人趴在金水河里，周围都是入朝面圣的文武百官，说自己不是刺客怕是如何都说不清了……