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皇后来过，在殿门外悄立许久。她应是能听见殿内的脚步声，手搁在殿门上，却仿佛它有千钧，根本推不开。
两位小皇子也来过，出奇地安静，不吵不闹。末了，他们乖巧地牵着皇后的手离开，三个人的身影很快消失在长廊的尽头。
吴亮何时走到身旁，桐柔竟未察觉。
“五日前，浦子口，燕王大败。朱高煦忽然引兵驰援，盛庸败。
都督佥事陈瑄，率舟师往援，降了燕王。
前日，燕军瓜洲渡江，再度击败盛庸。”
“今日……”他长叹了一口气，“燕军至镇江，童俊，降。”
见她神情恍惚，吴亮再叹一声，“眼下燕军往龙潭驻扎，距京师只有六十里地。”
“今日陛下尚未用过膳。”她忽然道。
吴亮一愣，“这都什么时候了，谁还吃得下去？”
“我送进去。”她答，将吴亮身后小太监手中的膳盒捧了，就欲进东阁。
“桐女史……”吴亮叫住她，末了化作一声叹，“罢了罢了，你去吧。”
她将膳盒布好，出于意料的，他竟走过来坐下，尝了几口。
“分月桥的事，可听说了。”他忽然问。
桐柔心里一紧，“听说了，桥栏忽然断裂，致落水者无数。”
“国之将亡，必有妖孽。”他忽言道。
她手中的杯盏与碟碰了一下，叮的一声脆响。
他恍若未闻，“有妖就斩妖。”不知说给谁听。
少许，他顿了顿，“你可信那河妖作怪？”
她讲手中的杯盏放下，“姐姐说，京师河道密布，桥渡无数，却是有那青溪小姑护佑着。小姑是河神亦是织神，定不会容那妖孽作乱。是人心生了妖孽，妄自涂炭生灵。”
“人心生妖孽……涂炭生灵……”他兀自出神，口中将这两句反复。
桐柔心里却是纷纷乱乱，分月桥一带姐姐常去，但愿她彼时不在那左右，否则定是要入水救人。那般混乱之间，太过危险……
“你走吧。”他忽然一句，轻飘飘不知来自何处。
桐柔一愣，起先以为是错觉，抬眼见他正望着自己。
“准你出宫，今夜就可离开。”他又道，这一回，一字一句清清楚楚。
她静默了一会儿，伸手将他面前的杯盏收了，“陛下该歇息了。”说罢就欲离开。
她的手腕被捉住，他的力道有些大，她身子一倾几乎撞在案上。
“你方才听到了，为何不离开？”他神情有些古怪，似是极力隐忍着什么。
“并无错失，为何要赶我出宫？”她有些恼，一时想不明白这恼意何来。
他面上没有分毫的情绪，眸色中一片死寂，“错了，所有的事皆错了。”
他忽地松开她，“今日朝上，廷臣皆上奏，劝朕幸浙、湖或湘，以图兴复。只方大人进言力守，以待援军。城中禁兵二十万，诸王再谒燕王以缓之。”
他猛地起身，死盯着她，“即事不济，国君死社稷。”