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这个地方，桐柔并不认识。
当初跟着宫正女官，在后宫弯弯绕绕地走了好久，早记不清位置。
原以为自己会被赐死，起码也会挨顿板子，但入来好些天除了送水和食物的，并未见到其他人。
屋子里并不算十分糟糕，虽然简陋，倒也干净。床榻案几都有，连火盆也有。一日二食，也都是可以入口的东西。只是没有药，她受伤的手臂这几日渐渐胀痛起来。
到后来，那痛感渐渐不那么明显了，手臂却麻木了，她觉得昏昏沉沉越来越贪睡。
迷迷糊糊里似乎听见姐姐在唤自己，声音焦急，“小柔……你怎么了……姐姐在这儿，别怕......”
她急忙想要伸手拉住姐姐，却碰不到任何东西也发不出声音。
有人似乎在耳边低声说话，“糟了，她看起来似乎不成了……”
“要不要去禀告皇后……”
“她违了宫规，怕是不妥……”
“还是去吧……若真有个三长两短，陛下怪责下来我们也担不起……”
再次醒来的时候，她睁眼看见的，还是头顶那个灰扑扑的帐子，但好像自己没那么难受了。
“醒了，可好些？”有人在身旁问道。
她努力转过头，就看见了他。
“这几日忙于修典，并不知你被皇后责罚。”朱允炆目光温和，“皇后统领后宫，有些事，她不得不做，是我疏忽了。”
“的确是我的不是，皇后本该责罚。”她欲起身，“陛下也不该来看我……”
他将她按着，“手上刚换了药，不可妄动。待你身子好些，再回去。”
他起身欲离去，看见她将脸别向里面，不由出声问道：“怎么，可是伤口痛楚？”
她吸了吸鼻子，“没有……陛下如此待我，令我想起姐姐……”
朱允炆瞧她极力掩饰着难过偷偷用被衾一角擦拭着泪水，“待你身子好了，让她们召你姐姐入宫，不过依照宫规，最多也只能一个时辰。”
桐柔以为自己听错了，转过头来，“什么？我姐姐可以入宫看我？”
他点头，看着喜色在她的眉梢唇角荡漾开，于那清寂一室中生出迫人光彩来。
……
冰冻三尺的白河，蜿蜒于苍山霁雪之间，比那涛涛汤汤的气魄，似乎更为壮阔。
这位燕王，当真天助他也。
桐拂从马车的窗子望出去，大军井然有序地在那冰河上飞驰，前头的人马车乘已然上了岸。
待桐拂的马车也上了岸，她才总算松了口气，回望那冰冻如玉魄的河面，又感叹了一回。
直到再看不见那河面，她才回过神来。可没过多久，就听见马蹄声急促响起，一队人马又朝着来路奔去，是那白河的方向。
她吃惊地发现，这些人正是大宁城里冲出来的那些蒙古人，也就是彼时金忠赞不绝口的朵颜三卫。
可分明大军已渡了河，他们何故反倒往回奔去？
正扒在窗子上奋力回看，她听见马蹄声靠近，
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