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高炽几乎不敢相信自己方才所听到的。
此番真定之役，耿炳文被困城内不过三日，父亲就引兵撤离……朝廷连夜命辽东江阴侯吴高等领兵围攻永平……皇上任曹国公李文忠之子李景隆为大将军领五十万大军，赐通天犀带，并亲自在江边行捧毂推轮之礼，并授将在外君王有所不受之权……
但这些还不足以令朱高炽惊讶，令他想不到的是，父亲竟将亲统大军驰援永平。却只留下区区一万人马，命自己镇守北平！
一万人马对抗朝廷五十万之师，这个担子竟落在了自己的一肩之上。
打仗？莫说打仗，他连马都上不去。武艺没有，兵器识不全，平日也就偶尔练箭权作强身健体。
朱高炽的手搁在早已麻木酸痛的腿上，微微有些颤抖。他几乎已经可以预见这一战事的艰辛和惨烈，但父亲为何看起来却似乎十分笃定？
他望向母亲，母亲也正注视着自己，那目光里是一贯的笑意，温暖而坚定。
他又望向不远处的斯道，他端坐着，僧袍齐整，垂目入定般，面上亦毫无忧色。
唯一露出怀疑和不快的，是朱高煦。在听说此番自己将随父亲出征永平，他才缓了颜色。但将信将疑的目光，不时扫过朱高炽不安的面庞。这个连路都走不稳的长兄，如何能担起保卫北平的重任……
已近三更天，思暖候在燕王妃的寝殿外，手脚有些冷。殿上议事刚结束，燕王妃就唤她过来取东西给世子，也不知是什么紧要的东西。
正猜想着，听见燕王妃的声音，“阿暖进来……”
思暖急忙挑了帘子进去。
“天冷了，炽儿腿受不得寒气，给他做了这个。平日里替他穿在里面，尤其需将那膝护着……”燕王妃递过一对裘料的护膝。
思暖瞧那针脚细密，不觉赞叹，“王妃亲自做的？真好看……只是这裘料……”她觉得有些眼熟，似是在哪里见过。
燕王妃笑吟吟地低声道：“宫里赐的裘袄，我给拆了……”
思暖大惊，这才想起之前的确看过那裘袄，上好的裘皮，是宫中按例制赐给燕王妃的，却从未见王妃穿过。
“拆……拆了？”她有些结巴，如此昂贵的裘袄，怎么说拆就拆了，还做成了护膝。
“我不爱穿那些，闲置着也是可惜了，索性拆来做些平常用得上的。”燕王妃面露得色。
“炽儿日日里拘在屋子里倒有，那些日日风餐露宿劳苦奔波的反倒没有……”有人步入屋内，语气里含着怒意。
思暖看见来人，急忙将那护膝收了，匆匆礼过退出屋去。
朱棣瞅着她离开，皱着眉不吭声。
妙云连连摇头，“堂堂燕王和自己儿子抢东西，说出去，岂不让人笑掉大牙……”
说罢她上前将他外衫脱了，从榻上取了一件短褙子，替他穿上。他一看就知，这件也是从那裘袄上拆下来的料子缝制而成。只是经她改了样式，如今服服帖帖地裹在身上。如此，在外面穿上甲胄，既轻便又保暖。
见她正埋头替自己整理胸前的衣衫，他将她的手捉了，“此番凶险，你答应我，将自己护好了。”
妙云瞧他神色肃然，也敛了笑意，“你若答应，我便答应。”
他掌中的这双手，纤柔却刚毅，可提笔洋洋洒洒，可挽弓箭无虚发，亦可在烛下引线穿针密密织缝……
他的唇落在她的额前、眉梢、唇角……
“等我回来……”他的声音终是消失在与她的气息纠缠间。