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幼孜瞧着站在昙华身后的桐拂，绷着脸又剐了她一眼，示意她不要胡来。
这一眼，看得昙华更是摸不着头脑，忙眼观鼻鼻观心地立着，再不敢多看。
清远侯指着沙盘道，“大汗本雅失里与阿鲁台并不想与明军交战，但分歧在于，本雅失里欲向西撤走，阿鲁台却主张向东。
无奈军权掌控在阿鲁台手中，本雅失里不得不领着只属于自己的一小拨人马向西逃去。一路逃至克鲁伦河以北的兀古儿扎河，下一步是往斡难河方向。”
“斡难河……”朱棣沉吟，“斡难河的源头，是成吉思汗即位之处。机不可失！
清远侯领大军驻扎克鲁伦河的城塞，监视东逃的阿鲁台部。朕率骑兵即刻动身，追击本雅失里。”
杨荣忙上前，“陛下何需亲自……”
朱棣抬手，“本雅失里的人马不多，我带着骑兵足矣，且只需二十天的粮草。”
金幼孜亦上前，“臣请虽陛下同行。”
朱棣将他瞧了一回，“金大人不能战阵，去了也无益。前途艰难，朕还需分心顾盼，反倒被你连累。如今这大营，还不能让你安心待着？”
那语气分明带着戏谑，令金幼孜不由一怔，再抬头，朱棣已俯身细看沙盘，再不搭理他。
这一战，只用了极短的时间。朱棣领着精骑快马加鞭，经兀古儿扎河一直赶到斡难河，不过十日就追上了本雅失里。且仅仅动用了前锋骑兵，就将其击败。
本雅失里以七骑突围，却在流亡途中被瓦剌所杀……
返回大营的朱棣并没有停歇，得知溃散的鞑靼人马逃至开平以北，即刻命清远侯王友、广恩伯刘才带着一部分兵力南返，以防后路遭袭。自己率领大队人马继续沿着克鲁伦河、阔滦河东进。为了隐蔽行踪，每日只在黎明及日暮之前才生火做饭，一刻不停地搜索阿鲁台部。
昙华这几日过得极不踏实，那位金大人隔三差五地就过来瞅自己一回。通常瞅一眼也就离开，但身影里尽是失望的意思。他纠结了几日，终究没勇气去问上一句。
金幼孜的心思亦越加烦躁不安。自那日山桃林之后，再没见着桐拂。虽晓得她可隐身于军中，但万一遇上什么……
昙华那里，他不甘心地日日去瞧上一眼，只盼着她闹腾够了，回到自己的身边……
至定边镇时，大雨已下了好几日。大军午后渡河，河水稍深，金幼孜只得与杨荣几人一同脱衣乘马以渡。水没马背，至腰以上，寒冷刺骨。
行至一半，杨荣见一柳枝缚着的筏飘至身旁，不由大喜，招呼金幼孜一同上了筏子。
杨荣忙着将裘氅披上，金幼孜却已挪至筏子的后头，冲着悠哉哉坐着瞧热闹的桐拂咬牙切齿道，“让你别乱跑，你就几天没个影子？”
桐拂指了指一旁的裘氅，“赶紧穿上，真没见过这么笨的，竟乘马渡河。它没将你半道上甩进河里，很给你面子了……”
“你究竟去了哪儿？”金幼孜压着调子。
她原本的笑意顿时淡去，望着远处的河面不出声。
他心里一动，“你找着她了？”