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官婢们休息的地方，是掖庭的下厢房。
一个大通炕上叠放着十几个铺盖，地上有一张破桌子，桌上有一盏破油灯，官婢们下了工，便都回到下厢房休息。
有的早早的上炕放下铺盖休息，有的无聊的在一起八卦着曾经的风光。
周蓉见易雪满手的血泡，借着微弱的灯光，心疼的帮她包扎。
“姑娘，可真是苦了你了，明日你的活计我帮你做吧。”
“那姑姑恶煞一般，怕是不行，再说了你的活也不少，我慢慢的做吧，最多挨几下鞭子。”
易雪假装不在乎的苦笑道，可她心里确实觉得自己是真做不来。
“唉哟，还真当自己的大家闺秀了，听说你是这京城有名的琴伎。”
一个年龄大的官婢瞟了一眼易雪的手，砸巴着嘴：“啧啧啧，可惜了这双手了，如今什么名曲都不如这舂米的杵子好听。”
说着大笑起来，其他的官婢跟着一同笑着。
“你们......”周蓉气结，但是却不知道说什么好。
易雪冲着周蓉摇了摇头，示意她不要理她们。
“唉呀，大家都是苦命的人，这里有几个不是曾经的世家命妇，像我这种宫女出身的，因做错事被罚入掖庭的，也只是少数，你们就不要互相笑话了。”
说话的是一个长得瘦瘦弱弱的小官婢，看上去也就十四五岁的样子。
“是呀，如今大家都是苦命人，不知要在这掖庭干多少年呢，这里比那诏狱也强不了多少，累死累活的干着，也只不过是为了少挨几下鞭子，抢几口饭吃。”
说话的是王氏，她已经恢复的差不多了，管事的姑姑命令她下地干一些轻的活计。
“熄灯了，熄灯了，睡觉了，这一天天的不死不活的，真没劲！
那几个闲着磨牙的老官婢，自觉没趣，扁扁嘴，不再说话了。
这日，易雪与周蓉同其他官婢又在一起舂米，管事姑姑看到易雪有气无力的，上来就是一鞭子，易雪的肩上现出了一道血痕。
一旁的周蓉看到，忙护住易雪恳求着：“张姑姑手下留情呀，我家姑娘没有做过这些，她的手上都是血泡，姑姑仁慈，还请姑姑开恩，姑娘的活计我替她做。”
“你替她做？你当这里是什么地方，一个诏狱发配过来的官婢，还当你是世家女郎呢？”张姑姑说着又一鞭子下来。
这一鞭子打在了周蓉的身上。
这张姑姑似乎不解气，又似乎觉得周蓉挑战了自己的威信，她咬着牙根，恨恨的将鞭子一个接一个的抽过来。
易雪见周蓉替自己挨了鞭子，赶忙将她推开，鞭子落在了易雪身上，粗布的宫衣打出了几道口子，渗出血来。
周蓉见张姑姑下手如此狠毒，情急之下操起舂米的木杵便朝着张姑姑打去。
这张姑姑哪经得起周蓉这个称得上武林高手的一杵子，只听“妈哟”一声惨叫，直直的被打晕了过去。
“啊，死人了、死人了！”一旁做活的官婢们吓得跳起来，见张姑姑直挺挺的躺在地上，胡乱喊着。
喊声惊动了其他的管事姑姑，其中一个年纪大的姑姑走上前去，用手试了试，对着一个看着品级更高姑姑道：“还有气。”
然后用手指着两个看着
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