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会根据其性情、作风、智愚与贤惠及帝王的喜好，再选出“秀色夺人，聪慧压众”的五十人为妃嫔候选人。那些没被选中的则可以按照意愿，正式留在宫里充当宫女或返回原籍；
正二品以上官员之女，因身份尊贵，可不参与前三轮甄选。由宫中嬷嬷专人检验，直接参与下一轮。
第四轮：由皇太后或者太妃们从剩下的五十名中选出三名最满意的候选人；
第五轮：由皇帝从这三位之中亲自挑选一位成为母仪天下的皇后，余下二位封妃，再按照帝王意愿，钦点赐封余下修女中满意者。
南周朝后妃的封号按等级依次为：皇后、皇贵妃、贵妃、妃位、昭仪、婕妤、美人、才人、侍妾等。
皇帝的正妻只有皇后，除此之外，按照封制：皇贵妃一人，贵妃两人，妃四人，余下等没有固定的人数。皇后居住在中宫，从皇贵妃到才人则分别居住在东西十二宫内。各宫另有宫女子多人以供服侍。
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秀女采选第四轮前夕，户部与内监反复确认，核对无误后。将甄选名单送入永寿殿。
林宣仪扫了一眼秀女名单，没有看到预料之中的名字。凤眸微眯，问道：“兵部尚书之女何在？”
“回禀太后娘娘，兵部尚书之嫡女，未参与甄选。”
“为何？”
“叶尚书嫡女，数月前落水受惊。一直未痊愈，缠绵病榻。内监与太医院已派人去叶府探查过了，实属无误。”
“只是落个水，受凉风寒罢了。怎会病数月之久？太医怎么说？”
“回禀娘娘~太医说：叶小姐许是落水时呛了水，受了惊。才会病情反复，暂未治愈。悉心用药，调理上几月，等天气转暖，应该不会落下病根。”
“传哀家口谕：每日派太医，去叶府问诊。务必精心医治。”
“是，奴才遵旨。”
“去传太傅来见哀家。”
“是，太后娘娘。”
户部侍郎与内监退下后，素云见林宣仪神色不悦，上前为其轻柔揉捏太阳穴。
“娘娘，这叶尚书嫡女病的也真是时候。会不会是........不想入宫？”
“哀家何尝没有这个猜想，可太医也证实，确实病中无误。”
“这就奇了怪了........这元宵宫宴时，奴婢瞧这叶小姐身体康健，不像是身子孱弱之人。怎会落个水，数月都未曾治愈？听说连感情甚好的表姐出嫁，叶小姐都未能参加。真是可惜了......叶尚书官至从一品，祖父又是正一品将军。叶小姐要不是病中错过甄选，这么尊贵的身份，过人的容貌气质，怎么也得妃位以上.......”
林宣仪突然起身，打断素云的话，声音拔高问道。“你说什么？再说一遍！”
“奴婢是说错什么话了？请娘娘恕罪！”素云吓得跪地，连连磕头。
“不，你说得对........倒真提醒了哀家。叶尚书嫡女入宫，必定位高受宠。”
“是啊，娘娘......这不是肯定的嘛~”
“可叶老将军为避免功高震主，惹祸上身，主动退至边境。如若叶家不愿送女入宫，想出些法子，就说得通了.......”
“娘娘的意思是？”
就在此时，宫人通传道：“启禀太后娘娘，太傅求见~”
“宣~你们都退下，没有哀家传唤，说都不许靠近。”
“是，奴婢遵旨。”