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也先坐在宴席上，老虎看猫一样看着面前两个年轻人。
坐在正北方向主位上的，是正统帝朱祁镇。天青色圆领长衫，面目清秀，面容凝滞。此次赴宴，是被也先软硬兼施“请”来的。
坐在朱祁镇右下侧的，是岱总汗脱脱不花。墨黑色蒙古长袍，相貌俊美，面色苍白。此次赴宴，也是被也先软硬兼施“请”来的。
阿剌坐在也先下首，跟一个叫孛来的头目共用一张茶几，一边看舞姬如蝶般办旋转，一边窃窃私语。
孛来：“知院怎么阳气不足，昨晚累着了？”
阿剌：“跟人赌牌，赌到天亮。”
孛来：“赢了多少？”
阿剌：“我没下注。”
孛来笑道：“真瞧不出来，原来你这么幽默。”
阿剌看了也先一眼，怏怏说道：“输了就是个死，我没种。”
孛来有些明白，又有些不明白，抓了一块牛肉，大嚼。
也先起身，很“忠臣”地向朱祁镇行了一礼：“陛下能赏光，实在是臣的荣幸。臣替蒙古四十四万将士，谢陛下恩典。”说着，端起酒杯，一饮而尽。
朱祁镇却不喝酒，只看着他身上那套崭新的云肩通袖膝襕衣，点了点头：“不错！”
土木堡之变发生第三天，为了赎他回京，孙太后与钱皇后紧急凑了五六车金银、珍宝、布匹等物，快马加鞭送到也先手里。也先笑纳，却没半点释放皇帝的意思。他此时穿的那件云肩通袖膝襕衣，便是这样得来的。
也先知道朱祁镇嘲讽的是什么，呵呵一笑，笑里藏刀的笑：“说起来，我也是半个中国人。中国人都好面子，陛下要是不饮酒，就是不给我面子。”
朱祁镇摇头：“朕不擅饮酒。”
“你肯定会喝酒的，”他转头向朱祁镇身畔的袁彬，“听说，昨天皇上拒绝接受那六名美女，是你的主意？”
袁彬面无表情，他似乎没打算给也先任何反应。
他五十岁上下年纪，皮肤黝黑，目光内敛。跟随朱祁镇之前，是锦衣卫校尉，跟皇帝八竿子都打不着的芝麻绿豆小官。之所以成为朱祁镇的亲信，是因为他的人品和情操。
八月十五，土木堡之变爆发之后，朱祁镇原是想自杀的。匕首都抹到脖子上了，这个跟他八竿子打不着的锦衣卫校尉，一把攥住那匕首，含泪恳切道：“陛下与其自杀，不如为大明做点什么，趁现在还活着！”
于是，朱祁镇活了下来，尽管他不知道，自己还能做什么。
也先表情很平静：“我安排你到皇上身边，是让你胡说八道的吗——来人，把他给我扔到锅里，烹了！”
朱祁镇一把攥住袁彬：“不行！”
也先微笑：“陛下还不善饮酒吗？”
朱祁镇一手死死攥住袁彬，另一只手抓起案上酒杯，一仰脖子，饮了。
“好酒量！”也先知道朱祁镇的情绪，也早就想收拾他了，但今天的目标，还是脱脱不花。
“已经……十九年了吧？”也先面容依旧和煦。
脱脱不花笑道：“太师记错了，二十年前我就跟太师认识了。”
“二十年……二十年……”也先微微仰头，似乎在追忆年华，“我总觉得你还是个孩子，一眨眼，二十八了。”
脱脱不花微微一笑，既放松又紧张地等他往下说。刚才他春风和煦的看朱祁镇，然后差点把袁彬给烹了。现在他春风和煦地看自己，是想烹谁？
也先双目虚望向帐顶，似乎透过帐顶就能看到二十年前的自己：“记得那时候你才八岁，明明都快饿死了，还不忘拿刀子威胁我，管我要吃的。”
脱脱不花笑道：“都是小时候的事了，现在肯定不会这样做了。”
也先：“是了，
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