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离开陆大树家，洛迎春揣着满兜糖果，径直来到孟清泉家。
孟家是乡里数一数二的大户人家。孟清泉的祖父孟有德，退休之前是乡里的书记；父亲孟代禄是现任副书记。
尽管孟家为“官家”，可他们仍然知法犯法，在七年间逼迫孟清泉那可怜的母亲赖心瑶连续引产、生产好几女胎，除老大孟清雅外，其余女胎、女婴无一幸存！最后，孟清泉出生，才停止生育。村里人人皆知，孟家两父子极其看重“香火”，为保第二胎男丁，偏信迷信，花大价钱为赖心瑶“看相”，而看相人往往依照荒唐的根据下定论，难保准确，荒谬至极。赖心瑶生性软弱，逆来顺受，娘家更是不管不问，就像章宛瑛一样，几乎无依无靠，无自由可言。
正值壮年的孟代禄意气风发，洋洋得意。工作日以外，他会回到陆家院，整日昂首挺胸，在院里晃悠，双手背在身后，就像雄赳赳气昂昂的公鸡一样，昂首阔步，耀武扬威。在洛迎春看来，孟代禄和他老爹的眼睛是长在头顶，因为他们从不正眼瞧“低等”的人。
洛迎春走进孟家前院。孟代禄正坐在明晃晃的大门外写工作笔记，手旁的茶杯里冲泡着价值不菲的茶叶，茶水正冒着腾腾热气；隔得老远，就能闻到勾人的茶香。她深知，这茶非本地所产，像孟代禄这般讲究排场的人，是万万不会饮用本地茶叶的。
“孟叔！”
洛迎春走过去问好，声音不温不热，她不喜欢孟代禄，她甚至一度认为，谦逊友好的孟清泉非他亲生。
孟代禄斜着眼睛瞧一眼洛迎春后，迅速将视线收回，冷漠回应一句：
“嗯。”
洛迎春在孟代禄眼里无足轻重。
她径直走进敞亮整洁的堂屋，堂屋里，赖心瑶正在清扫蜘蛛网。由于连续妊娠与摧残，她臃肿而笨拙，粗大地双手布满老茧，暗黄地脸写满沧桑；暗淡地双眼隐约闪过几丝渴望与凄凉相交织的东西，那东西无法言传，只能意会。和红光满面的孟代禄站在一起，她更像是老妈子。
“姨！”
洛迎春满面笑容，亲切地呼唤；
赖心瑶转过身，喜笑颜开：
“迎春过来啦！快来吃苹果！”
赖心瑶放下活计，走到洛迎春身边，拉着她坐下。
“泉哥什么时候回来呀？”她问；
“过两天吧，她姐非留他多呆几天呢！”
赖心瑶一边削苹果，一边回答，沙哑的声音就像是害了重病似地。
孟清雅还未成年时，便被嫁去了县城，随后结婚生子，过着平凡的日子。孟清雅对唯一的胞弟甚是宠溺，每逢假日，她都会亲自回家，接孟清泉去县城住上一阵。
赖心瑶倒是对洛迎春很友好，她不像院里其他人，或是百般嘲讽，或是落井下石。
“噢！我就是过来问问！”
洛迎春不免失望，她暗暗掰着手指数着与孟清泉分开的时长。孟清泉对她而言举足轻重，他们是知心朋友，每次挨了打骂，她总会第一时间找到他，有他的安慰，她会舒心一些。
“没事多过来坐，陪我聊天！”赖心瑶把削好的苹果递给洛迎春，眼底满是热切与慈爱；
洛迎春接过苹果，她咬一口，一用力，被火钳击打过的部位传来阵阵抽痛，她只好轻轻咬，轻轻嚼。
“嗯，可是只要天不下雨，我就得去放牛！”
她像大人们一样，耸耸肩，一副无可奈何。
“你爷爷呢？啥时候回来？”赖心瑶从桌子底下掏出鸭梨；
“不晓得呢！毕竟路程很远！”她说；
“你爷爷的老家那边还有亲戚吗？”
赖心瑶轻轻转动鸭梨，刀刃所到之处，黄色梨皮如坚硬丝带，一圈圈剥落。
洛迎春低头沉思一阵。实际上，她无从可知，毕竟，洛朝乾口中不可望也可不及的老家就像夜空流星，转瞬即逝。
50年代，洛朝乾是一名军人，唯军令是从，远渡鸭绿江，参加“朝鲜战争”；历经枪林弹雨、生死边缘回到家乡西充县时，父母兄弟早已染瘟疫而亡！他心如刀绞，整日躺在摇摇欲坠的土瓦房里呼呼大睡。沉寂一段时间后，他重整旗鼓，利用所积
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