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爱丽丝看着他的脸色，神情变得古怪起来。
鲍恩此刻的表情，像极了被非礼的小媳妇。
这一点，让爱丽丝联想到了一些令人发笑的事实。
该不会史密斯先生被那位索菲小姐占了便宜吧？
这话听起来可真是够怪的。
爱丽丝往索菲小姐的方向看了一眼，暗自佩服这位奇女子是个狠人。
相比于鲍恩表现出的鄙夷，爱丽丝反而不怎么反感索菲小姐的表现。
至少这种女人为了目的，可以不择手段，而且也豁的出去。
倒也没至于又当又立。
只不过她努力的方向完全错了。
如果想找一个有钱有地位的男人，那种四五十岁的贵族老鳏夫才是好的选择。
当然，这只是爱丽丝的设想。
如果索菲小姐这么做是在追求爱情，那就另当别论了。
至少道尔先生和史密斯先生都是青年才俊，说是因为才华和外表看上他们，倒也无可厚非。
一群人在金碧辉煌的大厅里，气氛热烈又欢快。
爱丽丝端着酒杯和鲍恩找了个地方坐下，看了看四周，忍不住感叹，上了年纪的人估计都喜欢热闹。
这种乱糟糟的热闹，持续到了晚饭前。
到了晚宴时分，人们围坐在一个大长桌前，为今天的主人公庆生。
史密斯公爵坐在上首，而女主人的位置则空着。
公爵夫人在前几年寿终正寝，如今史密斯公爵都已经年过七十，自然也没心思绪娶。
更何况他的儿子以后要继承公国，多一个后母自然诸多不便。
爱丽丝的位置就在公爵的外孙女南丁格尔小姐对面，只不过两个人都装作互相不太熟悉的样子，没怎么说话。
千万别以为这对小姐妹失和了。
她们只不过是在演戏罢了。
南丁格尔夫人丝毫没有意识到，自己的女儿已经和爱丽丝私底下说好了，要在必要的时候离开麦西亚，去往普鲁士学习护理。
鲍恩感觉两个人气氛不太对，却也不敢多嘴。
泄露女孩子的秘密，恐怕是要被记恨很久的。
由于公爵本人不太注重饭桌上的规矩，客人们自然也就自由交谈，而不是根据主人的转向更换交谈对象了。（注1）
爱丽丝注意到鲍恩脸色不渝的看了一眼斜对面，又轻蔑的哼了一声。
她顺势往那个方向看去，正看到索菲小姐在和一个四十岁上下的男人交谈。
那人穿着价格适中、款式平常的长礼服，留着络腮胡，看样子，应该是个高级工程师。
这一点让爱丽丝很在意。
温斯特市有名的工程师可不多，没道理她居然不认识眼前的这一位。
也许是她的目光停留的有点久，对方朝她看了过来，善意的微笑了一下。
索菲小姐也看过来，欢快的说道：“雪莱小姐恐怕不认识这位先生吧？他是代替梅耶先生过来给公爵阁下庆生的，对吧，里维斯先生？”
梅耶先生是公爵的二女婿，是德文郡一个名牌大学的校董。
而里维斯先生，则是学校的一名荣誉教授。
里维斯先生冲着爱丽丝点头示意，以后就继续和索菲小姐交谈起来。
过了一会儿，索菲小姐冲着上首的公爵说道：“公爵阁下，给我们讲讲公国里的趣事吧！”
其他人也跟着附和。
实在是这群年轻
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