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一场小雨给春天的名古屋增添了不少的生机，同时也让小牧城这座位于名古屋北郊的，建在丘陵之上的建筑凸显出一种茕茕孑立的沧桑感。
时值中午，小牧城地下密室内，身为丰臣秀吉手下五大老笔头的德川家康正盘腿打坐，禅定静神。
自从在丰臣秀吉征伐后北条氏的小田原之战中立下奇功后，德川家康逐渐得到丰臣秀吉的信赖，官职步步高升，如今已是位居一人之下、万人之上的五大老笔头。
密室的石门外传来三声独特的剥啄之声。德川家康慢慢睁开眼睛，抬手轻轻按一下身前案几上的按钮。
石门慢慢打开。
一道强烈的光线从石门外射入。强光之中，几条黑影灵巧地闪了进来。
“主人，属下无能。派去的三名刺客被一名半路杀出的甲贺忍者杀死。”黑影们来到德川家康面前，纷纷单腿跪地，向德川家康拱手施礼，其中为首一人低声汇报道。
“大明议和使节呢？”德川家康对三名刺客的生死不感兴趣。
“毫发无损。”
“……”
“主人，都是属下无能。恳请主人治罪！”
“算啦，没有功劳，也有苦劳。来，你们每人喝杯清酒，压压惊。”
“谢主人！”黑影们站起身，走上前去，端起德川家康事先准备好的几只青花瓷酒杯，将杯中酒一饮而尽。
“不要怪我无情，只是此事非同小可。不管刺杀成功与否，你们都得死。”
“主人……你……”喝下酒的黑影们纷纷双手捂住腹部，倒在地上痛苦挣扎。
“放心去吧。等将来我取代了丰臣秀吉，你们的家人全都会封官进爵。”
黑影们各各口吐鲜血，气绝身亡。
德川家康冷漠地看一眼躺在地上的死尸，再一次按动案几上的按钮。密室东墙处漏出一处圆形洞口。十几条条体型硕大的东瀛猎犬狂吠着从洞内窜出。
德川家康对训练有素的猎犬做出一个手势。十几条猎犬立刻窜到尸体前，死死咬住尸体，将一具具尸体拖入洞口内。
德川家康再次启动按钮，将洞口封住。
阴暗的密室内，两道冷酷的凶光从德川家康眼中射出。
数天后。沈惟敬、小西行长一行到达名古屋。
德川家康奉太阁丰臣秀吉之命，率领朝中五大老到城门外迎接。
热闹的欢迎仪式中，沈惟敬在小西行长的介绍下，同迎上前来的德川家康握手言欢。
机灵的沈惟敬发现，站在自己对面的这位身体硬朗的老人虽然言语不乏客套，表情也带着满满的笑容，但是，从他眼光的后面，隐隐现出一种不容易被发现的冷淡，这种冷淡令沈惟敬不寒而栗，他甚至觉着这种目光之中包含的不只是冷淡，还隐约透着一种定定的杀气。
此时已经临近傍晚，在德川家康的安排陪同下，沈惟敬、徐一贯、谢用梓在迎宾馆用过晚膳，被安排到名古屋专门用来招待贵宾的滨崎馆入住休息。
由于有了对马岛遇袭的经历，沈惟敬不敢再出去寻花问柳，他简单洗漱一下，倒在床上睡去。
滨崎馆周围，倭国人布下重兵守护，以防类似对马岛刺杀事件再次发生。
当晚，小西行长秘密觐见丰臣秀吉。他首先向丰臣秀吉献上那把在朝鲜得到的三日月宗近宝刀，然后，又送上自己精心准备的贺礼，以庆贺丰臣秀吉喜得贵子。
一番恭贺祝福话语过后，小西行长向丰臣秀吉汇报了对马岛明使遇刺一事。
“近一段时间以来，个别地方的大名暗中蠢蠢欲动。国内局势可以说是暗流涌动。没想到有人竟干拿大明议和使节开刀。从这一事件可以看出，有人不想我们同大明议和。”听完小西行长的汇报，丰臣秀吉面色凝重。
“很明显，派刺客刺杀明使之人肯定是希望我们同大明继续交战，好借此机会坐收渔人之利。”小西行长分析道。
“不错。他们的目的很明显。”
“此次大明使节希望我们能够先放回两位朝鲜王子，不知太阁大人……”
“他们的议和条件我已经知晓了。放回两位王子不是多大问题。让我们退兵也可以。”
“太阁大人您……”
“当初之所以同意同大明议和，我本来是想把议和当做缓兵之计，但现在看来，我们同大明交战已经近一年的时间。从战局分析，丝毫看不出我们有取胜的十足把握。再加上近期国内局势不稳，夫人刚刚为我产下幼子。我还是希望先稳一稳再说。明人不是有句俗话叫做欲速则不达嘛。”
“那此次明使前来议和，我们……”
“谈还是要谈。我准备答应他们释放两位朝鲜王子
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