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姑苏南，五湖之畔，历代先王在此都设有类似学宫的机构，只是接受教育的青少年，主要是王室公卿之家。
公子寅少年成名就是从这里开始。
“姑苏令如何回复？”
春雨时节，从高台上看五湖，景色很美，那种氤氲朦胧的感觉，很受贵族们的欢迎。
虽然以好战闻名，但公子寅年龄越大，也越来越喜欢这种更加柔和一点的景致。
峰峦叠翠奇山怪石，那都是青少年时期的向往，看得多了，去得多了，便也觉得无趣。
风乍起，美髯微动，早就过了而立之年的公子寅，外貌形象上，越来越像他的父亲。
“禀公子，淳于锡一口回绝。”
“唔……”
正坐在阑干前品味佳酿的公子寅微微转头，眉头微皱，似是想起了什么，“此酒甚好，何人所献？”
“太宰起幼子伯季。”
“伯季……噢，是子季子。”
“正是。”
“听闻子起逃亡越国？”
“姑苏内外，是有如此流言。”
问答的双方，似乎都忘了姑苏令这回事，片刻，公子寅目光又回到了五湖之上的烟雨朦胧，然后缓缓地站了起来，这时候，才能发现他的身材极为高大，臂膀粗壮有力不说，脚踝处，似乎还有一块皮革包裹着。
咚、咚、咚……
踩在蒲草编制的地毯上，架空的木质地板，发出了回响声。
门口，两个同样正坐，身上还带着点水滴的武士，正目不斜视地看着公子寅。
公子寅的脚步极为沉稳，只是，走动的时候，左右有些晃动，两条腿似乎并不一样长，有点跛脚的感觉。
“尔等以为，君父命吾秘密返回姑苏，所为何事？”
此刻，姑苏城内外，知道公子寅就在五湖之畔的不在少数，军方将领们都很兴奋。
在他们看来，大王这是有了决断，准备将大吴社稷传给公子寅。
以公子寅的做派，只要上台，王师也好，边军也罢，甚至是各县大夫县相县尉，都不用愁没有军功。
然而公子寅这里，却没有大喜过望的样子。
“禀公子，私以为……大王是以公子为饵。”
“不错。”
公子寅点点头，“诚乃兵法也。”
言罢，他叹了口气，拍了拍脚踝裹着皮革的右腿，“只凭这条残腿，吾岂担大任？”
如果吴王勾陈是个守成之君，那也就罢了，不会太挑剔。
但吴王勾陈上位以来锐意进取，吴国疆土和人口都是极大增加，甚至快六十岁的时候，随便提拔一个野人，居然就能威震中原！
这样的君主，他的继任者或许不会像他那样雄才大略，但也不可能是个残疾。
因为傲慢，因为挑剔，瑕疵在勾陈这样的君王眼中，就是废品。
但即便如此，勾陈给予了公子寅极大的照顾，并且几十年如一日，让公子寅发挥了他的才能。
外界看来这是一种对储君的培养，但自己知道自己事情，公子寅很清楚，他的父亲重用的，是姬寅的军事才能，而不是姬寅的公子身份。
“公子！”
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