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午时，和聚楼内熙熙攘攘，饮酒食饭之人络绎不绝，店小二一坛一坛的空酒缸搬出去垒在侧墙边。酒旗被风撩动的上下摆动，投影在黑亮的整齐的酒缸墙下，就像伶人的舞，摇曳生姿。
突然，侧墙边传来了酒缸砸碎的声音。夹杂着吵杂声、哭闹声引得好些人围观起来，先时只有两三人，逐渐围者愈甚。
二楼左厅内，灰衣道人主仆三人食毕，叫了一壶新茶正待细品。
“老爷，好像是酒缸被打碎了。”中年男子在窗边张望片刻回道。酒缸墙正好在他们窗下，从上望去，倒也尽收眼底。
原来，楼下一辆马车的马匹不知因为何事突然惊到，发作起来，撞倒了底座的酒缸。这酒缸本就是一层摞一层，皮之不存，毛将焉附。下面的酒缸碎了，这摞在上端的一个接一个，哗啦啦塌了半边。
店小二一看不得了，牵着坏事的马匹，大喊起来。：“掌柜的，掌柜的快出来！”
主事的刘掌柜也拦着那马主人，索要酒缸损坏的银钱。
马主人是个驼背老人家带个小孙子，今日因为买酒歇在和聚楼外半盏茶功夫，一出来就发生此事也懊恼不已。不知道是不是银两不够，同小孙儿磨叽了半天，硬说刘掌柜虚报酒缸数量，讹他祖孙的的血汗钱。
“怎么可能？你老儿别撞坏了酒缸不认账，这么些客官都瞧见了就是你这马儿撞坏的。”店小二怒道。
那驼背老人的孙子留个顶头小辫，本来红扑扑的小脸上因为害怕就隐约有些泪痕，此刻被店小二一吼立刻转身躲到了老人的后面。
老人也着急了，直接抱着孙子也大喊起来：“天杀的和聚楼，看我们祖孙俩好欺负，我们要是没有银子，就把我们卖身为奴抵给你们吧……”一哭一闹，惹得心软的妇人带头跟着说刘掌柜他们欺负老小。
刘掌柜也很气愤，恨不得把账本摊开来把众人去看：“我家的酒出入都是有定数的，记在账上怎会多讹你。”
“如今缸也碎了，混杂在一起，你在本子上多画几笔，还不是你信口就可以胡编的。”驼背老儿驳他。
众人有的点头，也有的喊掌柜拿账本来对。
此时，酒楼里走出来两个文士，一个头上扎着包巾，身着墨色长衫，另一个头戴软脚幞头，身穿藏青色圆领袍衫。其中墨色长衫的说道：“老翁，是否银钱不够？”
众人知晓这是文人善心，想要帮这祖孙出钱，免于争吵。
谁想这驼背老儿竟是个有骨气，“本是我家错，我合该赔偿，但是确是这掌柜数目不对，硬要讹我，岂能容忍。”
说着从口袋里掏出几颗碎银子：“我们祖孙虽然穷，但是不是无理蛮缠之人，他只要数目对，我倾囊赔付，只是这马车是主家所有，再多我们也只能卖身劳役，以期偿还。”
话说得不卑不亢，反显得文人与刘掌柜合伙欺负他们钱少，直指他故意耍泼一般。
刘掌柜站不住了：“你这老人家真是胡搅蛮缠，凭甚觉得我数目不对。”
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