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在，坐在皇位上的人总会有些警醒，不至于忘乎所以、为所欲为。大宋才能长治久安。”
“国公真国士也！”
曹国公并未理会赞扬，道：“很多谋士，长于谋事，不善于谋身。你家的紫冰也是这样。将来还得你多为她打算。”
“紫冰若知道国公这么惦记她……”
“哦，忘了，紫冰怕是憋坏了。快叫她出来。”
八王没想到紫冰也在，见到她已是泪流满面。八王拍拍紫冰的肩膀道：“坐下陪国公说说话吧。”
紫冰坐在床沿，泪流不止，哪里还说的出什么。
曹国公笑道：“丫头哭什么？道家说羽化登仙。我很羡慕道家的境界，可我一直做不到忘世忘我。这些年，我参禅悟道就是为了让自己内心平和。还好……很快我就要像道家讲求的一样，去和世间万物相融合了。你就这样送我吗？”
紫冰擦了擦眼泪，尽力平静地念道：
“先生何处去，王屋访茅君。
别妇留丹诀，驱鸡入白云。
人间若剩住，天上复离群。
当作辽城鹤，仙歌使尔闻。”
待两人离开曹府上了马车，紫冰问八王：“皇上突然回来，怎么也不说一声？害的我在床下憋了半天。”
“我也是晌午才知道的，现带人去城外接的。”
“今晚还赶回去吗？”
“应该是吧。邓国公已经接了驾，会派兵送的。”八王有些担心道：“我瞧着皇上有些不想回澶州去了。这才借着曹国公的事跑回来的。”
“御驾亲征，就这么不明不白的跑回来。不怕前方出什么差错？”紫冰指着前方慷慨陈词，继而冷笑一声道：“方才听他对曹国公说的话，我还很有些感动……”
“元侃从小长于妇人之手，没经历过什么风雨。我倒觉得他对曹国公的承诺是发自肺腑的。只是缺乏些面对战乱的勇气罢了。”八王叹口气，“别说皇上了，谁又愿意打仗呢？”
诚如八王所料，皇上回京之后便不想再回澶州。邓国公张永德在曹府接了圣驾，便一路朝北奔去。出了内城的景龙门，皇上才发现车驾并未回宫，便喝令停车。
张永德策马近前轻声道：“官家，这不是说话的地方。到城楼再说吧。”
皇上此行是绝密，朝中大臣、后宫的皇后妃嫔们一概不知。皇上只能作罢，忍气吞声地到了外城北门。进了城楼，有士兵把守，皇上也有了底气，埋怨张永德道：“邓国公这是要把朕送到哪儿去啊？”
张永德拱手拜道：“自然是送皇上回澶州。”
“朕赶了两天两夜的路，都不能让朕回宫中歇一休？”
“恕臣直言，不能。”
“你——”
“皇上，老臣担心，皇上一旦回了皇宫，只怕就再也不会去澶州了。”
皇上被说中了心事，在张永德这样的三朝老臣面前又不能发作，无奈道：“御驾亲征，朕也做了，还要朕做什么？”
“过河！”
“过河？过什么河？”
“皇上，据臣所知，皇上的御驾一直待在澶州南城。河那边的北城才是宋辽对决的最前线。”
张永德见皇上面露难色，又道：“皇上知道，前些日子京城告急。之所以会有这样的局面，就是因为辽国在澶州城占不到便宜，才想出这样的诡计。两军相持不是个长法，尤其辽国，本来就粮食匮乏，拖下去只怕会生出别的事端。为今之计，皇上还是早日渡过黄河，振奋士气，打场胜仗。皇上也可早日还朝。”
“邓国公说的是。”皇上虽肯定着，语气却甚是惶惑。
张永德再拜道：“皇上可还记得，先皇托孤之时，为何要将陛下的名讳改为‘恒’？”
皇上沉思了良久道：“父皇拍着我的背说：‘名此，欲我儿有常德，久于其道也。’父皇的嘱托，朕一刻也不敢忘。”
“我主圣明。”
皇上像是下了很大决心一样站起身，朗声道：“起驾，过河！”