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贡举武会谖闻讯赶到，见老年考生已然坐定，忙下跪叩头道：“皇上万岁！不知皇上驾临，属下罪该万死！”
“你合该万死！”皇上一下子从椅子上站起来，指着武会谖狂怒道。
拿了金锭的考官潘浮早已吓得面如死灰，手托着金子，跪着再不敢起来。
武会谖是见过世面的，眼前就有替罪羊，忙说：“臣治下不严，罪该万死！”
皇上见他避重就轻也不理论，问：“朕考的如何？”
“圣上天纵英才，自然荣登榜首。”武会谖奉承道。
“是吗？朕也觉得文章甚好。”
跪在一旁的潘浮见皇上如此说，明白主考官已经落入了陷阱。那潘浮本是武会谖的得力助手，便想给武会谖提个醒，救他一命，或许他还能救自己一命，便鼓起勇气叩头道：“皇上耳提面命，惜字如金，罪臣受教！”
皇上冷笑一声：“一旁安静跪着吧！既然你说受教，知贡举，去叫人把所有试卷都取来，朕要让你们都受教受教！”
武会谖知道潘浮忽然发言定是有所暗指，只是他并未参透其中所指，再者，皇上圣命不能违拗，只得派人去取。武会谖小心翼翼地候着。
“不给朕上点茶？”
“臣疏忽。皇上稍候。”武会谖吩咐赶紧上茶。
皇上端起茶吹了吹，没有喝，放下了：“没有给朕下泻药吧？”
一句话惊得武会谖说知罪也不是，说不知也不是。知罪，是他知道纵容下属的勾当；不知，便是他作为主考官的失职。他在脑中迅速权衡了一下轻重，跪下请罪道：“属下愚钝，还望圣上明示。”
“丁谓。”皇上随意叫道。
一个干瘦的学子从人群中走出来：“学生在。”
“朕请你喝茶。”皇上和气道，“来啊，再上一杯茶。”
茶水端上来，皇上就示意丁谓喝。丁谓跪下道：“谢皇上厚爱，学生再不敢喝茶。”
皇上情不自禁地笑起来：“傻子。谁让你不知变通来着。”
“学生只是遵照皇上嘱咐行事。敢问皇上是否无恙？”
“哈哈哈哈，你傻，朕可不傻。要银子，朕就给。”皇上取笑了一时，又道：“考场上给你上茶的人呢？”
茶房贾照何曾见过天子阵仗，早已吓得躲了起来。被御前侍卫搜出来拎到皇帝面前是，贾照早已瘫软地无法站立，磕头如捣蒜：“小的该死，该死。”
“来啊，端上来。”
皇上一声吩咐，御前侍卫便把从茶房贾照房里搜出来的瓶瓶罐罐端了上来。
“武会谖，你过来，朕让你开开眼。”皇上在托盘里拿起一支毛笔，在一个棕色陶罐里蘸了蘸，用笔在茶盏内壁上细细地涂着。
武会谖明知故问：“皇上这是？”
皇上把玩着空茶盏，却语气凌厉地问贾照：“说，这是什么？”
“是……是泻药……”
皇上愤怒地把茶碗摔到地上：“笔，本是学子书写之用，没想到竟让你这狗贼做了这样肮脏的勾当！”
武会谖明白皇上已经牢牢抓住了证据，辩白无益，忙再次跪下：“皇上息怒。臣失察，甘愿领罪！”
皇上把武会谖撇在一旁，踱到茶房贾照跟前，怒不可遏：“你一个小小的茶房，本也是贫苦出身，却如此欺负贫寒学子，简直可恶至极！”
贾照整个身体早已贴在了地上，连连求饶：“皇上饶命，小的财迷心窍，不该收取银两。皇上饶命，皇上饶命。”
“饶命？你以为你只是贪财？你耽误的是朕的江山社稷！能够辅助朕的人才竟被你这宵小之辈挡在门外，你死有余辜！来人，斩首示众！”
武会谖知道皇上动了真气，天子之怒，绝不会仅限于这一人流血断头。他盘算好了，把潘浮推出去，截住这个流血的裂口。武会谖以头磕地，甚是用劲：“臣下自知失职至极，不知下属竟如此胁迫考生。臣愿受责罚。”
“武会谖啊，武会谖。朕记得你当年给朕选出来不少良才。真是会选。”
“臣愧不敢当。”
“朕看这贿选你可是担得起！”武会谖没有听出从“会选”到“贿选”的变化，仍说不敢当不敢当。
“试卷呢，朕让你看看你当不当得起。”