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杜衡望着那只不起眼的猫碗，将信将疑。他把猫碗捡起来，仔细端详，发现刚才瑶华一劈之下，无论小庙还是供桌尽皆震成碎片，但这只碗却连个缺口都没有。小碗表面上了一层光滑的釉，看不出原本的材质。拿在手里沉甸甸的，倒是很有分量。
“心爱之物？”杜衡冷笑一声，“我哪还有什么心爱之物……”
他把猫碗装进饕餮囊里，忽然想到一个人。
杜衡拎着瞿念青来到了醉香居。
写着大大的“香”字的幡儿还斜挂在门口，门前池塘里的锦鲤游来游去，门里飘出一股胭脂水粉的香气。
“叔叔，你要买胭脂吗？”瞿念青扯扯领子，抬头问道。
杜衡看也没看瞿念青一眼，径直走进了胭脂铺子。
女掌柜的身影依然在忙碌，忽然看到杜衡进门，眼前一亮，赶紧打发了店里的顾客，然后衣袂翩翩地转到杜衡面前。
“杜公子，您终于来啦。”
杜衡一抬眉毛，奇道：“怎么？你在等我？”
女掌柜没有回答杜衡的问题，而是顾左右而言他道：“上次送给公子的胭脂，用着可好？”
杜衡想起了差点荃蕙以身相许的那晚，面上生出了些许不愉快。
“公子别生气嘛，我知道公子想要什么。”女掌柜低头，伸手捏了捏瞿念青的脸。
杜衡道：“哦？那你说，我想要什么？”
女掌柜娇笑一声，道：“公子想要的东西，我虽然知道是什么，却拿不出来。不过，我可以告诉公子，去哪里找。”
“去哪里找？”
女掌柜咯咯一笑，顾盼生姿。
“杜公子可还记得，之前欠我一个人情？”
杜衡点点头，道：“你想用什么来交换？”
“很简单，”女掌柜轻轻靠在柜台上，拿过一盒胭脂涂在手上，然后细细一闻，“我只要公子拿走的那只碗。”
“碗？”
杜衡还以为又要做什么生死抉择，万万没想到这女掌柜的要求会这么简单。他从饕餮囊里拿出碗，仔细看了看，有些犹豫。
这只碗，是唯一跟那只猫有联系的东西了，我若是把碗给了她，这条线索就彻底断了。可我要是不给她，凭我自己摸索，又要多久才能琢磨出黑猫的下落呢？这女掌柜说话透着玄机，虽然猜不透，但看上去似乎真的知道我此行的目的。看来，这次要赌一把了。
女掌柜望着杜衡眨眨眼睛，静静地等待着。
杜衡把碗递给女掌柜，道：“你要这碗，便拿去吧，你告诉我到哪里去找我想要的东西。”
女掌柜接过碗，笑道：“杜公子要找的东西，远在天边，近在眼前。”
她把手轻轻向门外一指，指着对面的一个青楼。
杜衡回过头，然后纳闷道：“在那里面？就这么简单？”
女掌柜“嗯”了一声，笑着转进了柜台后面。
杜衡叹了口气，一种被骗的感觉油然而生。他皱着眉，望了青楼门前招揽生意的老鸨半天，然后露出一个权且死马当活马医的表情。
“叔叔，我们要过去吗？”瞿念青拽了拽杜衡的袖子。
杜衡低头看着瞿念青天真的小脸，然后转过身对女掌柜道：“能不能麻烦你帮我照顾一下这孩子，花柳之地，带他去总是不方便。”
还没等瞿念青抗议，女掌柜摇手道：“这可不行呀杜公子，这位小公子也要去，而且必须去哦。”
杜衡顶着一头雾水拉着瞿念青来到青楼门前。
门前的老鸨用奇怪的目光打量了下这一大一小两个人，然后还是满脸堆笑着凑到杜衡面前道：“这位公子，在楼下愣着干什么呀？楼上有雅座等着您哪！今天是我们秋菊姑娘主场，弹的一手好筝，这巷子里，只要她说第二，就没人敢说第一！”
老鸨朝里面大喊道：“阿兰，阿月，来客人啦，还不赶紧好生伺候着？”
杜衡和瞿念青被两个浓妆艳抹的女子迎进了二楼，楼里的客人纷纷向两个人投来怪异的目光。杜衡不为所动，瞿念青却左顾右盼，感到浑身不自在。
“叔叔，他们为什么这么看着我们呀？”
杜衡眼皮都没有垂一下，道：“我就说这里不是小孩子该来的地方，你还不信。”
瞿念青不满地嘀咕道：“他们没准加起来都还没我年长呢……”
二楼的空间很宽敞，中间是一个很大的台子，一条半透明的薄纱从屋顶垂下，将台子朦朦胧胧地罩在里面。薄纱里面，一名女子正准备落座，面前摆着一架筝。
杜衡二人被安置在了一个绝佳的位子上。那个名叫阿兰的姑娘刚准备挨着杜衡坐下，却被杜衡冷冷的目光吓得浑身一哆嗦，连忙走开了。
瞿念青从桌上拿过一只梨子，小声道：“叔叔，那边有几个姐姐在偷偷夸你呢，她们说从来没见过你这么英俊的人，就是脾气不太好……”
杜衡没有理会瞿念青，他环顾四周，发现角落里有一个衣衫不整的破落老头。
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