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阿伯悄悄离开苏府，留下两名暗卫去保护程澜。他独自乘马车返回棠府，向栗海棠复命。
苏府后宅的一处偏僻小院，自从得到丈夫的死讯，王氏便称病搬离居住的院子，带着两个陪嫁丫鬟住到了后宅最偏僻的院子。这个院子曾是苏老夫人生前研究传家菜谱的地方，现在已荒凉。
王氏病重的消息传遍整座苏府，即使白天苏老爷带回儿子苏木春的尸首，她也未曾到前院迎接。苏夫人虽不满儿媳妇的冷情，但儿子的丧事才是最重要的，无暇问罪王氏。
独居一隅的小院被收拾干净，方有隐于尘世的清新脱俗之感。
程澜在黄昏时潜入小院并不急于现身，他窝在小院的一处角落里监看主婢三人，发现王氏的两个陪嫁丫鬟中有一人行踪诡异。他本欲跟踪那丫鬟，却发现有人在屋顶向他打暗示，然后主动代替他去跟踪。
程澜乐得轻松，只盯住王氏即可。子夜时分，两个丫鬟才结伴回厢房去睡。他又等了许久，正待起身潜入正房中时，发现离他最近的一扇窗子打开，王氏朝他招手。
他几步窜到墙根下，如鱼儿般跃入窗子，又在地上打个前滚，动作一气喝成、潇洒利落。
王氏嫣然一笑，说：“程大哥急什么，这院子里又无人抓你。”
“怕你的两个丫鬟瞧见。”
程澜拍拍衣服上的尘土，主动搬了一张凳子坐下。
王氏走来桌旁，亲手倒杯热茶，说：“她们被我下了药，就算敲锣打鼓也醒不来的。程大哥蹲在角落里快三个时辰，先喝杯茶暖暖身子。”
“二妹子真贴心，谢啦。”
程澜大口喝茶，平日喝水少也不觉渴，今儿才三个时辰没喝水就渴得喉咙干热。明明中秋节已过，天气怎还燥热的。
王氏从桌下提起一个食盒，将盒中的饭菜摆上桌，说：“我住在这儿没有好吃食招待程大哥，请见谅。”
“多谢二妹子，我正饿得大闹五脏庙呢。”
程澜也不客气，双手在衣服上擦擦，一手端碗一手拿筷子香喷喷的吃起来。
王氏掩面偷笑，坐在桌对面，看他虽狼吞虎咽却吃相端正，不似她弟弟平日厮混的那些市井痞赖，一个个从乞丐窝里出来的泼皮相。
程澜几口吃完一碗粳米饭，说：“二妹子知道苏公子是怎么死的吗？”
王氏浅笑摇头，起身去拿来一条湿帕子递给他。
程澜接来，另一手端着汤碗喝干，打个饱嗝儿，说：“苏公子是被人毒死的。”
王氏点头，静静看着他继续说。
程澜用湿帕子擦擦脸，说：“王二老爷请求谷宅小东家护你周全，江南王家不愿参与谷宅和苏家之斗。谷宅小东家虽答应了，但二妹子该知道天下无白食。你想得到庇护，定要付出些才公平呀。”
王氏认同道：“理应如此。请程大哥说吧，只要我能做到的事绝不推辞。”
“二妹子快人快语，那我就说啦。”程澜将湿帕子抛向远处墙角的炭火盆里焚烧，说：“今日苏妙清大闹棠府，污蔑小东家是害死苏木春的凶手。小东家请二妹子帮忙，亲自调查苏公子的死因。”
“为何是我？”王氏笑了，诘问：“丈夫意外死亡，身为苦主的我却要为嫌疑犯证清白，这是何道理？”
程澜摇头，无辜道：“我也不明白呀，
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