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高阔的木门拉开，放进沉沉暮色，阴森苍茫。
街坊婆娘们素日闲磕牙，吓唬小儿女的种种可怕，瞬间翻上小美娘的心头。
这是哪里？
会遇上坏人么？
被救的喜悦，又被未知的恐惧狠狠盖过。
小姑娘紧紧揪着衣襟，竭力安抚自己狂跳的小心脏，背上不觉又渗出一层细密冷汗。
啪，
火折子亮起，点起一只尺长的大红灯笼，提在小丫鬟手中。也映出门口，年逾五旬的方脸妇人，越发冷肃严厉。
美娘略定定神，翻身欲起，却头一晕，险险又摔回床上。急忙稳住身形，颤声开口。
“大，大娘好……”
那老妪颇有年纪，阅历也深，上下打量一眼，便把美娘的神态尽收眼底。
虽吓得跟只白脸小鹌鹑似的，却只是紧张，并未害怕。
“你不怕我？”
她是知道自己面相的，再说按常理，落到一个陌生环境，便是大人都很难保持镇定。怎地这小姑娘却在看到她时，好似还松了口气？
她几时有这么和蔼可亲了！
小姑娘无意识攥着被子，黑晶石般的明眸，忍不住又颤微微瞟向那丫鬟手上的灯笼。
“这，这里难道不是官府？那这屋子，岂不就——”
她方才模糊见这屋子的高大梁柱，便知不是普通民宅。若不是有一定身份，便是违制了。
老妪恍然，再看那灯笼上明晃晃的府衙二字，“你识字。”
不是疑问，是肯定。
美娘听这老妪虽语气寡淡，但想着在屋中闻到的淡淡墨香，大胆说了句，“因爹爹，爹爹是童生……故此，哥哥念书的时候，我也……也跟着胡乱读了些……”
话出，她自己却也静默了。
此时她才惊觉，就算父兄皆读过书，但教她识字，给她启蒙的，却是一个毫无关系的外人。
为何会如此呢？
老妪不知她心中所想，只走近些，又细细打量了她一回。
若说晕倒时，小姑娘象朵被暴雨淋湿的素白梨花，惹人生怜。那醒来后，眸光晶然，就含了些书卷蕴养出的清灵脱俗。
无端端让她想到宫中那副前朝大家传下的水墨梨花，幽淡隽雅。
这样好颜色，又读过书，心思灵透的女孩，只要加以雕琢，便不敢夸口能与牡丹芍药争妍，也有一份自己的韵致。
且这年纪，与殿下——
老妪心思一动，依旧平平的语气里，多了几分探究之意。
“你还记得自己家在何处，因何落水么？”
美娘抬起一双黑白水晶般纯净眼睛，诚实道，“我是湖州双河县人，家住桂花巷子。爹爹姓林，是衙门里负责抄写的书吏。那日大水忽至，爹爹未归，娘带着我与哥哥逃生……不慎落水。”
至于被至亲抛下，小姑娘黯然低头，隐而未语。
老妪略失望。
不是孤女，正经平民，再好也没了她的用武之地。
“原来是位公门里的姑娘，说来也巧，这儿便是湖州府衙，救你也算有缘。今儿晚了，你也累了。小翠，你去给这位……小林姑娘准备些粥食吧。”
她一时见猎心喜，倒忘了问小姑娘姓名。
美娘忙道，“大娘客气，是我忘了说。我在家中唤作美娘，您就这么唤我吧。”
平
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